昨年発効した欧州連合（ＥＵ）の新基本条約（リスボン条約）で創設されたＥＵ首脳会議常任議長（ＥＵ大統領）ポストに、ベルギー首相だったヘルマン・ファンロンパイ氏（六十二歳）が就任して半年たった。「ミスターＥＵ」というふれこみのポストだが、ギリシャの財政危機が欧州を覆う難局が続くなか、同氏の存在感は極めて薄い。相変わらず「ＥＵの仕切り役」を自任するフランス、ドイツなどの各国首脳、ブリュッセルのＥＵ官僚組織の壁に阻まれ、オリジナリティを発揮できずにいる。
「ぎりぎりまで、私はＥＵ大統領になることを拒み続けた。自分を候補者リストから外すよう頼んだが、最後にはもはや断れない圧力になっていたのです」
　五月、フランスで発行されているキリスト教系誌に掲載されたファンロンパイ氏のインタビューが、ＥＵ本部周辺で話題になった。
　決め手の言葉は、サルコジ仏大統領の「あなたはベルギーの英雄となり、（南北対立が続く）ベルギー全体があなたを誇りに思うだろう」だったという。
　ＥＵと北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）という欧州二大機関の本部を抱えながら、国内では北部オランダ・・・