田中康弘氏の『山怪 山人が語る不思議な話』（ヤマケイ文庫）を読んだ。秋田県の阿仁マタギをはじめ、山で生活する人から著者が聞き集めた怪談をまとめたものだ。狐火や人魂、狸にまつわる話など様々な怪異が紹介されている。
　この本を読んで、ある患者のことを思い出した。幼少期からお世話になっていたＫさんという女性で、約四十年前、乳がんのため40代で亡くなった。
　当時、私は首都圏の病院で研修医をしていた。残暑が厳しい9月のことだった。当直明けでの通常勤務を終え、夜の10時頃に自宅に戻り、そのまま眠りについた。
　目が覚めたのは午前2時頃。体が焼けるように熱く感じた。それまでに経験したことのない感覚だった。体温を測ると39.1度。私は何らかの感染症を疑った。ところが、不思議なことに、感染症によくみられる倦怠感、関節痛、呼吸器症状は一切なかった。私は、ベッドの上で熱さに悶えながら、様々な鑑別診断を思い浮かべた。「明日起きたら、病院で検査しよう」。
　程なく、眠りに落ちた。
　翌朝、母からの電話で目が覚めた。「昨晩、Ｋさんが亡くなった」との知らせだった・・・