三井物産の会長・安永竜夫は新春、何に思いを巡らせていただろうか。ある資源関係者は皮肉交じりにこう忖度する。
「自らの不明を恥じていたか、それとも、秋の米国大統領選挙の行方を占っていたか……」
　北極圏ロシアの巨大ＬＮＧ（液化天然ガス）プロジェクト「アークティック２」―。それを昨年11月2日、米国のジョー・バイデン政権が対ロ制裁の対象に指定したことは国内外に大きな衝撃を与えた。2019年6月当時、社長だった安永の肝煎りで三井物産が大枚4千億円をはたき、10％の権益を取得した案件である。
　開発主体であるロシアのガス大手、ノバテクはようやく第一ＬＮＧプラントの竣工に漕ぎ着けたが、制裁指定された以上、もはや出荷は難しい。それどころか、三井物産はノバテクとの提携を続ければ、米国市場から放逐されかねないのだ。すでに合弁会社へ出向させた社員三人を引き揚げた。
　事実上の撤退と言え、ロシアビジネスのリスクを見誤った安永の痛恨事だ。「いや、そうでもない」と、電力会社の幹部は囁いた。
「一時凍結だろう。その証拠に薙野氏は執行・・・