首都圏に住んでいる人であれば名前を見かけたことはあるが、どんな大学で、どこにキャンパスがあるかも知らないという〝地味大学〟の典型が桜美林大学だろう。実は「おうびりん」という正しい読み方の認知度も決して高くはない。その目立たない大学が今、違法な役員報酬問題で私学助成金の支給を保留される事態に直面し、大学業界で耳目を集めている。
　桜美林大学のメインキャンパスは東京都町田市にあるが、町田駅ではなくＪＲ横浜線の淵野辺駅が最寄り駅で、そこからさらにバスで八分というかなり奥まった場所にある。同大は「学部」ではなく、「学群」という呼称をとっており、リベラルアーツ学群、グローバル・コミュニケーション学群、ビジネスマネジメント学群、健康福祉学群など七学群と大学院を抱え、学生総数は一万七百七十一人（二〇二三年五月）と首都圏では中堅大学とマンモス校の中間の規模だ。
　ほとんど知られていないが、発祥は中華民国時代の一九二一年に北京で創設された女子学校の崇貞学園で、その創設者だった清水安三が設立後アメリカに留学、専門を深めた後、運営していたが、第二次大戦で日本が敗れると、学園は共産党に接・・・