塩野義製薬が二〇二二年十月末に発表した四～九月期連結決算によれば、売上収益は前年同期比四％増の一千五百七億円、純利益は八％増の五百七十四億円だった。純利益率は三八・〇％で、国内製薬企業では二位の小野薬品工業（二八・八％）を引き離して業界トップ、全上場企業でも七位である。十一月には、同社が開発したコロナ治療薬ゾコーバを厚生労働省が緊急承認した。一見、順風満帆にみえるが、その内実は危うい。
　現在の好調ぶりは、手代木功社長によるところが大きい。メディアは、「手代木マジック」と評する。手代木氏は一九八二年、東京大学薬学部を卒業し、塩野義に入社する。常務執行役員医薬研究開発本部長などを経て、二〇〇八年に四十八歳で社長に就任した。
　塩野義は一九八〇年代まで、武田薬品工業、三共（現第一三共）と並ぶ「御三家」と言われた。しかし、二〇〇八年当時、国内売上は十位まで落ち込んでいた。手代木氏は社長に就任すると、ベンチャーでもメガファーマでもない「ハイブリッドタイプ・ファーマ」を目指すと方向性を示した。難しい言葉を使っているが、独自開発を諦め、ベンチャーやメガファーマと連携するという・・・