「失言王」麻生太郎氏にさしたる品格・教養・識見が備わっていないことは誰でも容易にみてとれるが、それでも今日まで政界中枢に重きをなしてきたのは、単に血筋と財力と星回りに恵まれていたお陰だけかと言えば、それもまた違うだろう。政界での成功に欠かせない仲間作りに、麻生氏が人並み以上の能力を発揮したのは事実である。あの嫌みな言動だから、天性の才能があったとは思えないが、だからこそ人一倍の意志で努力したのに違いない。
　約四十年の議員生活の前半生は傍流の変わり種でしかなかった。宏池会を出て河野洋平氏とグループを立ち上げた時は、わずか十六人。麻生氏は還暦近かった。
　初めて自民党総裁選に出た二〇〇一年の得票数は、たったの三十一票。一位は小泉純一郎氏二百九十八票、二位が橋本龍太郎氏百五十五票だから、完全な泡沫で終わる可能性もあった。
　しかし、二度目（〇六年）百三十六票（当選安倍晋三氏）、三度目（〇七年）百九十七票（当選福田康夫氏）、そしてついに四度目（〇八年）三百五十一票で首相の座に就く。毎回着実に得票数を増やした点は、運と勢いだけでない非凡さを認めねばなるまい。{br・・・