《日独の非武装化以来、最大の軍縮のチャンスだ》
 サム・ナン（米上院議員）

　今回の話は、今年八月号本欄の直後のことである。
　一九九一年八月。ソ連のミハイル・ゴルバチョフ大統領は、クーデターの危機を乗り切り、モスクワに戻った。陰謀の後始末、威信の立て直しが急務だった。
　折しも米議会の大物、サム・ナン上院軍事委員長が東欧を訪問していた。ソ連側が声をかけると、委員長は「喜んで」と、モスクワに駆け付けた。ゴルバチョフにとって、「自分は健在である」というメッセージを、ジョージ・ブッシュ（父）大統領らに伝えるには、ナンは最適の人物であった。
　だが、会談は思いがけない方向に進んだ。ナンは、「あなたが軟禁下に置かれていた時、ソ連の核兵器の指揮権は、どうなっていたのですか」と突っ込んできた。

「核兵器は誰が握っていたのか」

　ナンは、「米国には『核のブリーフケース』というものがあります。最高権力者である大統領のみが・・・