一九七九年
《生きているだけで幸運なんだ》
アリ・ハメネイ師（イラン最高指導者）

　イランの南ホラサン州は、アフガニスタンと接する、ユーラシア大陸の奥深くにある。大半が人口希薄な砂漠である。
　四十年前の一九八〇年三月、米中央情報局（ＣＩＡ）保有の三人乗り小型双発機が一機、滑走路もない砂漠にふわりと降り立った。
　世界の関心事は、首都テヘランで続いていた米大使館人質事件だった。機が降り立つ四カ月前の七九年十一月、学生たちが米大使館に侵入して、五十人以上の大使館職員を人質にとり、籠城を始めた。
　ジミー・カーター大統領と米軍は密かに、大使館を強襲して人質を奪還する計画を立てた。双発機は、衛星監視で「前線基地（第一基地）候補」とされた場所に、当局に探知されず離着陸できるかの、偵察役だった。任務は成功した。
　計画によると、砂漠第一基地に、強襲ヘリコプター「シースタリオン」八機、軍用輸送機六機を送り込む。陸軍特殊部隊「デルタ・フォース」を中核とする約百三十人の救出部隊は、テヘ・・・