「万一失敗したときは、私は現地で切腹するつもりでした。もちろん、部下たちは打ち首です」
　昨年十一月、パリの博覧会国際事務局（ＢＩＥ）総会で、二〇二五年国際博覧会の大阪誘致に成功した経済産業相の世耕弘成は、凱旋後、折に触れてこんなジョークを飛ばしていた。しかし、経産省幹部は誰も笑わない。世耕という功名心の強い大臣を戴いて、大阪万博に経済界の支持を取り付けられなければ、本当に役人生命を失いかねないからだ。
　大阪府と大阪市、というより「大阪維新の会」が推進する大阪万博は、首相・安倍晋三の肝煎りプロジェクトでもある。憲法改正を悲願とする安倍にとって改憲勢力の維新は友党であり、万博支援は経産省に課された最優先のミッションだ。安倍側近を気取る世耕が奮い立つのは当然といえ、実際、経産省人脈が総動員されている。
　一月、経団連会長の中西宏明（日立製作所会長）をトップに二五年日本国際博覧会協会が発足、その事務総長に石毛博行（元経産審議官）が就いた。副事務総長には“前線司令官”である近畿経産局長の森清が横滑りし、森の後任には特許庁総務部・・・