英国の欧州連合（ＥＵ）離脱の期限が迫る中、「アイルランド統一」問題が次の難題に浮上した。北アイルランドでは、「英国がＥＵ離脱なら、（EU加盟国の）アイルランド共和国と統一するほうがよい」とする意見が過半数に達し、テリーザ・メイ首相率いる保守党内でも、「統一を問う住民投票は避けらない」との危機感が強まっている。
　急激なムードの変化を引っ張るのは、カトリック政党「シン・フェイン」党のメアリー・ルー・マクドナルド党首である。
　同党は、アイルランド共和軍（ＩＲＡ）の政治部門として、「テロ組織」のイメージが強かった。だが昨年二月、ジェリー・アダムズ氏の後任として、二十歳若い新党首が誕生すると、南北アイルランドで同党の評判ががらりと変わった。

経済力では「南」が圧倒

　シン・フェインは「統一」を目標に掲げ、英国下院とアイルランド国会双方に議席を持つ。マクドナルド氏はダブリン生まれで、現在はアイルランドの国会議員でもあるが、党首就任以来、北アイルランドでの活動を強化した。
　アダムズ時代・・・