医薬品大手エーザイの株価が七月上旬、二日連続のストップ高を含む急上昇となった。米国のバイオジェンと共同開発している認知症の原因疾患の一つ「アルツハイマー病」の第二相臨床試験で効果を確認したからだ。承認までには、第三相試験の結果を待たねばならないが、登録患者八百五十六人の大規模な試験での効用は大きな前進と言える。
　エーザイは日本の製薬業界で五位ながら、その軌跡は異彩を放つ。日本の製薬企業の稼ぎ頭は一九八〇年代まで抗生剤だったが、エーザイはこれに頼らなかった。七四年に心筋代謝改善薬のノイキノン、七八年に末梢性神経障害治療薬のメチコバール、八四年に胃粘膜保護薬のセルベックスと独自の商品を売り出した。医師の間では「効くか効かないかはっきりしないが、副作用のない薬を売る」（開業医）として重宝されてきた。

好業績の裏に「ラッキーパンチ」

　エーザイを大企業に育てたのは、八八年に四十歳で社長に就任した内藤晴夫氏で、彼は創業者内藤豊次の孫に当たる。「エーザイ・イノベーション」の掛け声とともに、九〇年代には認知症・・・