トヨタ自動車の屋台骨を支えるハイブリッド車（ＨＶ）。二〇一六年（一〜十二月）のトヨタ国内乗用車販売台数中、ＨＶが占める割合は四八・〇％と半数近くに達した。今や「トヨタ車でまともな競争力があるのはＨＶだけ。ＨＶなしにディーラー経営は成り立たない」（トヨタ国内販社幹部）という大黒柱的な存在だ。他社にもＨＶはあるが「ＨＶ＝トヨタのイメージが強く、ほとんど競合しない」（同）という。そのため値引き率も低く、国内自動車市場が縮小する中、ディーラーにとって貴重な収益源になっている。だが、「向かうところ敵なし」だったトヨタのＨＶに強力なライバルが現れた。韓国・現代自動車の「アイオニック」だ。
「アイオニックは昨年に登場したばかりのＨＶ。誕生から二十年を超えるプリウスとは完成度が違う。ライバル視もしていない」と、トヨタ関係者は切り捨てる。トヨタのＨＶは一七年一月に世界累計販売が一千万台を突破した。リーマンショックの起こった〇八年までは北米が最大のＨＶ市場だったが、〇九年以降は日本がトップに立っている。
　しかし、ここ五年間の国内ＨＶ販売は約六十三万〜約六十八万台と頭打ちに。代わって・・・