かつて北海道経済を担う御三家と言えば、北海道拓殖銀行、ＪＲ北海道、北海道電力の三社が不動の地位にあった。だが、バブル崩壊後の金融危機のなかで拓銀が経営破綻して姿を消した。ＪＲ北海道は国鉄民営化後、独立経営を続けてきたが、もともと経営基盤は弱く、線路や車両の整備不良、点検データの改竄など相次ぐ不祥事で、もはや〝死に体〟状態。道民にとって今や、北海道電力だけが頼りになる唯一の地元大手企業のはずだった。

　その北海道電力も今、瀬戸際に追い込まれている。福島第一原発事故をきっかけにした原発の稼働停止で、電力会社の多くが燃料コストの膨張に苦しみ、昨年電気料金の本格値上げに踏み切ったが、北海道電力は今年七月末、さらに全国の電力会社の先頭を切って、二回目の値上げを申請した。一般家庭向けで一七％、企業向けで二二・六％という大幅な値上げであり、わずか一年で、一般家庭は約二五％、企業で約三四％もの引き上げとなる。

　当然、道民や企業からの反発は強く、就任三年目になる川合克彦社長（六十二歳）は記者会見から各方面への説明、お詫びなどで「頭を下げるのが仕事」と言われ・・・