「枯れる」ではなく「咲く」。 　極北の「ラスト・フロンティア」、アラスカの植物たちが秋の深まりとともに見せる紅葉や黄葉は、そんな表現がぴったりだ。 　アラスカの四季は、日本のように約三カ月ずつ均等にあるわけではない。五月中旬に遅い春が訪れたのもつかの間、六月になると夏に様変わり。五月下旬から七月は白夜だ。八月に入ると次第に夜の時間が長くなり、下旬には地域によって早くも降雪が記録される。それ以外の時期は、暗く長い冬に支配されている。 　したがって秋は、半年以上にも及ぶ冬と、三カ月あるかないかの夏の間にぎゅっと凝縮されている。アラスカの秋は、長くても二週間ほど。それだけに日々の変化は、絵巻物のごとく動的で劇的だ。アラスカをこよなく愛した動物写真家、星野道夫によれば〈新緑のピークがたった一日のように、紅葉のピークもわずか一日〉（『旅をする木』）だという。 　星野もそんなアラスカの秋に魅せられ、シャッターを切り、文章をしたためた。『長い旅の途上』から引用する。 〈秋の見事さにはただ言葉がない。八月も終わりになると、アラスカの原野は、ゆっくりとツンドラの紅いじゅうたんに・・・