---震災と原発事故を機に、再生可能エネルギーに注目が集まっています。

　山地　再生可能エネルギーが自然条件に大きく左右されることは当たり前だが、このことが経済に与える影響についての視点が抜けている。電力にも「品質」がある。これは、周波数と電圧の安定度によって決まる。たとえば、周波数が変動すると様々な機器に影響が及ぶ。なかでももっとも深刻なのは単純な誘導モーターだろう。これはあらゆる場所で使用されており、周波数に合わせて回転数が変動してしまう。工場の生産機器にも多用されているので、たとえば、単純な「コイルを巻く」といった作業をする機械でも、とたんに不良品を生じてしまう。一定程度の周波数変動が生じると停止するよう設計されている機器もあるが、不良品を無駄に生まないというだけで、経済活動がストップするという点では同じだ。

　---電力の品質を保つ上で必要なことはなんでしょう。

　山地　需要電力に対して供給電力をいかに合わせるか。需要が供給を上回ると、発電所に負荷がかかり・・・